Si es Mayer, es bueno

Febrero de 2006. Nuestra incursión por el Paso Mayer sería uno de los platos fuertes de un viaje que también incluía parte del Parque Nacional Perito Moreno y un trekking en el cerro Castillo, en Chile (ver relato). ¿Qué tenía de particular este lugar perdido en los confines de la cordillera santacruceña? En realidad muy bien no lo sabíamos; sólo nos atraía su virtual inaccesibilidad y la promesa de encontrar buenos paisajes. Y en este último aspecto no nos defraudó.

Camino que nace en la Ruta Nacional 40 y finaliza en el destacamento de Gendarmería "El Bello". En su recorrido atraviesa numerosas estancias como "Río Capitán", "La Ensenada", "Alma Gaucha" y "Entre Ríos" (si habré bajado de la camioneta para abrir y cerrar tranqueras, maldita sea). Viajaban conmigo la inclaudicable Gaby, su primo, el geólogo Carlos Perrot (propietario de la Toyota), y "Jack", el fiel perro de éste último. Bien al fondo se ven los cerros de la cordillera.

 

Sector denominado "La Ensenada". Aqui hay que despedirse del camino en buen estado, ya que comienza una precaria huella sólo recomendable para vehículos de doble tracción... ¡y conductores con buena vista para encontrarla! Precisamente en este sitio estábamos buscando un paso alternativo, porque el camino principal había sido socavado por el río Ñires. A la salida de un puente hecho con troncos nos encajamos en un canaletón; o sea: cricket, pala... y a laburar.
 

Desde el puesto de Gendarmería se alcanzan a ver imponentes montañas nevadas, que ya pertenecen a Chile.

Vista del valle del río Mayer desde unas elevaciones ubicadas al norte del puesto de Gendarmería. La línea fronteriza corre por la cresta del pequeño cordón que asoma desde la izquierda, atraviesa el playón del río y vuelve a subir a través del cerro nevado que se ve en el extremo derecho.

Planicie elevada ubicada en camino hacia la laguna Bello. Al fondo (en dirección sur) se ve parte de la Sierra de Sangra, una de las dos cadenas montañosas que domina la región. El otro cordón es denominado Sierra de las Vacas, y su máxima altura es el monte Tetris.

 

Imagen tomada en territorio chileno. El río Mayer pega una cerrada curva hacia el sur y se oculta detrás de la colina que se ve en primer plano. Desde Gendarmería hasta la frontera hay una tranquila senda de unos 12 km que se pueden cubrir en 4 ó 5 horas. Recién pasando el río Carrera hay un sector algo confuso y en el cual hay que lidiar con un mallín. El retén de Carabineros está casi pegado al límite, y desde allí parte un camino de coches que empalma con la Carretera Austral, cerca de Villa O'Higgins.

 

Cruzando el ¿puente? sobre el río Carrera, ya de regreso de nuestra caminata a la frontera. Este río trae las aguas del lago Nansen y del resto de los lagos del Parque Nacional Perito Moreno, excepto el Burmeister. Uno de nuestros planes iniciales consistía en llegar hasta el Nansen pero los gendarmes fueron tajantes: "Olvídenlo; tres días de ida mínimo y luchando contra la vegetación". Clarísimos.

 

Tranquilo regreso al puesto "El Bello" a través de la pampa y los bosques que se extienden sobre la margen oriental del río Mayer. Pienso que cuando terminen de construir el camino que separa a ambos destacamentos, esto se transformaría en un hermoso circuito turístico binacional para hacer en auto, en moto o en bici.

A modo de final, no puedo dejar de destacar la hospitalidad y la buena predisposición de los cinco gendarmes allí destinados. Nos cedieron un galpón para que lo convirtiéramos en nuestra casa, y nos invitaron a compartir cada cena con ellos. Quizás les haya caído simpático el hecho de que tres personas se aventuraran hasta semejante lugar en plan de vacaciones. El día que partimos nos escoltaron unos kilómetros con el Unimog para sacarnos de algún otro posible encaje. Y mejoramos nuestra marca: fueron 2.